מרגישים בטוח. לראשונה בהיסטוריה תארח ישראל טורניר כדורסל אירופי ברמת הנבחרות, כשזו כבר אירחה בעבר את פיינל-פור היורוליג בשנת 2004, כך הודיעה פיב"א אירופה. קונגרס פיב"א האירופי נערך במינכן שבגרמניה כשעל סדר היום עמדה בין השאר שאלת אירוח טורניר אליפות אירופה בכדורסל לעונת 2017.
בסיום ועידת הקונגרס הוחלט כי בדומה לטורניר האחרון, גם אליפות 2017 תתקיים במתכונת של ארבעה בתים אותם יארחו ארבע מדינות שונות, כשאחת מהן תארח גם את השלבים המכריעים של האליפות היוקרתית. מבין המדינות שהגישו מועמדות לארח את אחד מהבתים באליפות היוקרתית, הייתה גם ישראל, כשזו כבר הגישה מועמדות לא פעם אך נענתה בשלילה. הפעם, החליטו בפיב"א אירופה לאשר את הצעת המשלחת הישראלית ולראשונה הנבחרת תעפיל לטורניר האירופי היוקרתי מבלי לשחק בטורניר המקדים בשל אירוח אחד מהבתים של הטורניר.
נראה שמתקפת הטרור בפריז ואיומי דאע"ש על טרור באירופה עשו רק טוב לישראל, כשכבר לא שוללים את מועמדותה לאירוח משחקים וטורנירים בארץ בשל המצב הביטחוני.
מדובר בטורניר החשוב ביותר שייערך בישראל מאז ומעולם, לאחר שבשנים האחרונות נערכו בארץ אליפות אירופה לנבחרות צעירות בכדורגל, אליפות אירופה בשייט, אליפות אירופה בהרמת משקולות, ולאחרונה אליפות אירופה בשחייה בבריכות קצרות.
כאמור, לא פעם הגישה ישראל מועמדות לארח את הטורניר היוקרתי, כשהפעם האחרונה שעשתה זאת הייתה לאחר החלטת פיב"א לשלול מאוקראינה את אירוח יורובאסקט 2015, בשל המלחמה שהתחוללה במדינה בקיץ 2014.
שלילת אירוח זו, היא שהביאה להחלטה על פיצול שלב הבתים של האליפות בין ארבע מדינות - קרואטיה, צרפת, גרמניה ולטביה, כשלאחר שלב הבתים הגיעו המנצחות לצרפת לשלבי הנוקאאוט. הפיצול היה הצלחה גדולה מאוד, שרוב המשחקים משכו כמות יפה של קהל, מה שגרם לפיב"א להמשיך במתכונת הזאת גם השנה.
אליפות אירופה בכדורסל לעונת 2017 תחל בחודש ספטמבר כשחמש נבחרות יגיעו לארץ בכדי להתחרות על האפשרות להפעיל לשלב הבא.
על פי התכנון, הנבחרות ילונו בתל אביב, יתאמנו בהיכל הדרייב אין וישחקו ביד אליהו, היכל מנורה מבטחים. המתקנים כבר נבחנו ואושרו בחודש שעבר על ידי צוות מיוחד של פיב"א אירופה שהוטס לישראל.
לא רק ישראל זכתה לארח את אחד מהבתים באליפות היוקרתית, כששלושה שלבי בתים נוספים יתקיימו בטורקיה, פינלנד ורומניה. מכל בית יעפילו ארבע המנצחות לשלבי הנוק-אאוט שייערכו בטורקיה.
מאמן נבחרת ישראל בכדורסל, ארז אדלשטיין, הגיב להחלטה כשאמר כי "זהו יום חשוב מאוד לכדורסל הישראלי ואני שמח להיות חלק מההיסטוריה הזו", אמר המאמן. עוד הוסיף אדלשטיין כי "מגיע שאפו לקברניטי איגוד הכדורסל על העבודה מאחורי הקלעים וההישג להביא לפה אליפות אירופה לאוהדי הכדורסל בארץ".
לדבריו של אדשלטיין, ההפעלה האוטומטית של הנבחרת הישראלית תסייע לו בהכנת הדור הבא בנבחרת. "נוכל לתת הזדמנות לדור הצעיר לצבור ניסיון בינלאומי בלי לחץ של עלייה לאליפות אירופה, כשבסופו של דבר המטרה היא להגיע הכי טוב שאפשר לקיץ 2017 ולהמשיך את מה שהתחלנו באליפות האחרונה בצרפת, עם כדורסל שמח, קבוצתי וכזה שהקהל הישראלי מבין ויודע להתחבר אליו".
גם שחקנה של נבחרת ישראל והכוכב האדום גל מקל ברך על ההחלטה ההיסטורית כשאמר, "אושר והתרגשות גדולה לשמוע חדשות כאלו, זה ציון דרך גדול לספורט ולכדורסל הישראלי. אנחנו רוצים להמשיך את הקו שהתחיל לפני שני קיצים במוקדמות, נמשך באליפות אירופה טובה שלנו בקיץ האחרון, ובעזרת השם ימשיך עם אליפות אירופה גדולה במדינה שלנו באירוע שיהיה חלום עבור כל שחקן ואוהד של נבחרת ישראל".
עמירם הלוי, יו"ר איגוד הכדורסל ומי שנקודות רבות נזקפות לזכותו על ההחלטה ההיסטורית אמר כי "חיכינו ליום הזה הרבה מאוד זמן ועבדנו קשה כדי להגיע אליו. אנחנו מתכוונים לקיים אליפות למופת, כזו שלא ישכחו באירופה וירצו לחזור אלינו פעמים רבות בעתיד".
הלוי אמר בנוסף כי "ברור שיש לאירוח שכזה הרבה מאוד משמעויות ואני מקווה שכל הגורמים הקשורים לנושא יתגייסו לטובת אירוח הבית הזה".