המסע של מכבי חיפה אל עבר עונה שנייה ברציפות בליגת האלופות יצא לדרך הערב (שלישי) ברגל ימין.
אלופת המדינה מכבי חיפה התארחה הערב אצל אלופת מלטה, חמרון ספרטנס למשחק הראשון בסיבוב הראשון של מוקדמות האלופות וצלחה את המשימה בהצלחה יתירה עם רביעייה שכבשה לרשת המארחים.
כ-350 אוהדים ירוקים ליווי את האלופה הישראלית במלטה וגרמו לעצירת המשחק למעל לחצי שעה, זאת בשל מהומה שהתפתחה ביציעים בינם לבין האוהדים המארחים.
לטענת האוהדים הישראלים, המארחים המלטזים קראו קריאות שנאה נגדם ונגד ישראל, בהם גם קריאות לשחרור פלסטין וזרקו חפצים לעברם. בתגובה, הושלכה אבוקה מצידם של האוהדים החיפאים ליציע המארחים, במה שהצית מהומה גדולה בין שני מחנות האוהדים ולעצירת המשחק לזמן רב מצידו של השופט.
היה זה בדקה ה-55 כשלוח התוצאות הראה 2:0 לזכות האורחים מישראל, שערים שנכבשו בשלהי המחצית הראשונה, בדקות ה-41 ו-48 על ידי פיירו ודין דוד. נדמה היה כי המארחים מנסים לגרום לפיצוץ המשחק ובכך להביא לסיומו מבלי להפסיד על כר הדשא. ואיך שזה נראה על הדשא, זה גם מובן למה הם ניסו לעשות זאת.
השופטים הורידו את הקבוצות לחדרי ההלבשה והמהומה שנמשכה מעל חצי שעה צריכה להדאיג את מכבי חיפה שנגדה עומד עונש על תנאי של משחק חוץ ללא קהל.
לאחר התערבות של נציגי ארגון הכדורגל האירופי אופ"א שנכחו במקום, חודש המשחק וחיפה חזרה לשלוט ולכבוש בדיוק מאותו המקום בו עצרה, כשהספיקה לכבוש שני שערים נוספים, שוב מראשו של פיירו ואחד נוסף של השחקן הישראלי שבכושר הטוב ביותר כיום - כוכב נבחרת הנוער ענאן חלאיילי.
בכך הכריעה חיפה לא רק את גורל המשחק, כאשר זו גם ככל הנראה הכריעה את גורל ההתמודדות כולה מול המלטזים.
חיפה משיגה יתרון גדול עם 4:0 בחוץ, שבוע לפני משחק הגומלין שיתקיים באצטדיונם הביתי, אצטדיון סמי עופר שבחיפה ופותחת את הקמפיין האירופי ברגל ימין עם ניצחון בכורה תחת אימונו של מסאי דגו שקפץ כיתה ממאמן קבוצת הנוער למאמן הקבוצה הבוגרת במקומו של ברק בכר שעזב לכוכב האדום בלגרד.
חיפה אמנם ניצחה על הדשא אך עשויה לשלם מחיר כבד על מה שהתרחש ביציע אוהדיה. ובכל זאת, ביכולת הזו, לאוהדים הירוקים של חיפה מחכה שנה נוספת במפעלים היוקרתיים של אירופה.