ראש הממשלה בנימין נתניהו עלה הבוקר (שלישי) למסור עדות במסגרת תיקי האלפים בבית המשפט המחוזי בתל אביב, ובכך החל למעשה פרק ההגנה במשפטו.
נתניהו פתח את דבריו בהצהרה. "חיכיתי שמונה שנים לרגע הזה. אני אומר את האמת כפי שאני זוכר אותה, שהיא חשובה למען הצדק. קראתי רק חלק קטן, ממה שהספקתי עד עכשיו וזה אוקיינוס של אבסורד. אני רוצה לדבר על זה ורוצה להעיד.
אני באמת רוצה לעשות את זה ואני מקווה שלא יפריעו לי. כפי שנאמר כאן אני גם ראש ממשלה ואני מנהל מדינה. אני מוביל את מדינת ישראל ואת צה"ל במלחמה בשבע חזיתות ועדיין חשבתי ואני חושב שאפשר לעשות את שני הדברים במקביל", הוסיף.
ראש הממשלה טען כי "לפני מספר ימים אירע כאן אירוע טקטוני שלא היה מאז הסכמי סייקס פיקו. אירוע משנה מציאות שיש לו השלכות היסטוריות לא רק על מדינת ישראל אלא על כל המעצמות. ניתן למצוא איזון בין צורכי המשפט לבין צורכי המדינה. אני רץ מרתון. אני יכול לרוץ עם עשרים קילו על הגב או עם עשרה קילו על הגב".
הוא התייחס לטענות לפיהן הוא פועל בנהנתנות. "כשהפסדתי בבחירות, לא קרה שום אסון. יצאתי לחיים של חופש שלא הכרתי אותם מאז נכנסתי לחיים הציבוריים. פתאום היה לי חופש, יכולתי לנסוע לכל מקום בעולם ואכן נסענו. לקחתי את הילדים לדיסנילנד, לאוסטרליה. היו טיולים, רגעי פנאי וארוחות, היה נפלא, פשוט נפלא. אם הייתי רוצה את הנאות החיים הייתי נשאר גם. במידה רבה, השליחות הציבורית קראה לי ושאלתי את עצמי מה אני עושה. חייתי חיי רווחה, גם הרווחתי לא רע בפעם הראשונה בחיי. אני חשבתי בגיל 50 האם זה התכלית של חייך? זה מה שירשת מאביך, מאחיך, מסבך ומעם ישראל? זה מה שמצפים ממך אזרחי ישראל, יש לך מה לתת - אז תחזור חזרה למדמנה. תחזור חזרה למכרה הפחם. תחצוב בהר. זה מאמץ כביר.
לא הנאה ולא נהנתנות - זה פשוט מגוחך. אבל זה גם גורם עוול עצום לרעייתי שנושאת בעול הזה. רעייתי מקבלת התקפות, נאצות ורצח אופי שאף רעיית ממשלה לא קיבלה, וספק אם תקבל גם", הוסיף.
בפתח הדיון אמר פרקליטו של נתניהו, עו"ד עמית חדד, "לפני כמעט חמש שנים הוגש נגד רה"מ בנימין נתניהו כתב האישום הזה. עמדה כאן התובעת הראשית, עו"ד ליאת בן ארי, ונשאה כתב אישום ארוך. היא קשרה בין שלושת האישומים במעין קשר שכזה והניחה בפניכם שטרות שהצהירה שבכוונתה לפרוע אותם במהלך התביעה. את השטרות - התובעת הראשית מעולם לא פרעה. יש פה כישלון תביעה מוחלט: שום דבר לא הוכח בבית המשפט מדברי הפתיחה של התובעת הראשית. קרה בדיוק ההפך".
הוא הוסיף "אנחנו שמחים על ההזדמנות להציג את הראיות שלנו. ראש הממשלה יספר על הדברים כפי שהוא ראה אותם בזמן אמת בלי פילטרים. אמרו שהוא לא רוצה להגיע - הוא רצה להגיע ולפרוס את האמת באופן סדור כפי שהוא רואה אותה. בניגוד לדברי התובעת, אנחנו רואים את כתב האישום בצורה אחרת לגמרי. קראנו שוב את כתב האישום וגילינו עוד ועוד דברים חריגים ומוזרים בו".
חדד הצהיר: "נוכיח בסופו של ההליך שהגשת כתב האישום התקדימי הזו מעידה על תחילתו של ההליך: לא חקרו פה עבירות - חקרו פה בן אדם. אחד הדברים החשובים ביותר הוא שהרדיפה מן הסוג הזה תיפסק. אנחנו טוענים שלא רק שחיפשו אדם ולא עבירה אלא כשלא מצאו עבירה - המציאו עבירה.
חקירת אדם ולא חקירת עבירה מובילה לעיוות של הדמוקרטיה ולפגיעה קשה בזכויות אדם. ישנו משפט ידוע לשמצה של ראש המשטרה החשאית של סטאלין: הראו לי את האדם ואגיד לכם מה העבירה. זו לא תופעה ששמורה רק למשטרים אפלים", דברי חדד.
העדות נמסרת באולם ממוגן בתל אביב למרות שהתיק מתנהל בבית המשפט המחוזי בירושלים. ההחלטה התקבלה בשל הצורך שנתניהו יעיד במקום שיכול להתאים מבחינת תנאי האבטחה שלו ולאור דרישות השב"כ.
נתניהו צפוי להעיד גם מחר, לצד עדי הגנה נוספים. העדות צפויה להימשך כמה שבועות וייתכן שאף חודשים. הדיונים יתקיימו שלוש פעמים בשבוע, בימים שני, שלישי ורביעי, בין השעות 10:00 ל-16:00.
לאולם בית המשפט הגיעו השרים שלמה קרעי, מירי רגב ואיתמר בן גביר שתקף את מערכת המשפט. "באתי לכאן לגבות את ראש הממשלה במסע הרדיפה נגדו. אין ספק שיש כאן תופרת משפטית הממשלה, אבל באתי גם לומר לחבריי בימין, לא מספיק רק לדבר, לא מספיק רק לבוא ולהצהיר.
אני מצפה מכל השרים שמגיעים לכאן, וגם מאלו שלא הגיעו, להעלות בישיבת הממשלה הקרובה את ההצעה לשקול את הדחתה של היועמ"שית. יש הליך פרוצדורלי קודם, לשלוח את זה לועדת גרוניס, לקבל חוות דעת ולשלוח אותה הביתה. אני אומר דבר מאוד פשוט, לכולם ברור שהיא תופרת תיקים, את הפיטורים שלה אני דורש כבר למעלה משנה, ואני אומר שוב לשר המשפטים יריב לוין ולכל חבריי בליכוד ובממשלת הימין, אני אוהב ומעריך אתכם, אבל הגיע הזמן להביא את זה להחלטת ממשלה", הוסיף בן גביר.
שר המשפטים, יריב לוין, אמר: "קשה שלא לחוש הבוקר תחושה קשה של אי צדק נוכח ההליכים המתנהלים מזה שנים כנגד ראש הממשלה נתניהו, וההתעקשות על קיומם דווקא בימים האלה שבהם כל כך הרבה מוטל על כתפיו. ביחד עם רבים רבים מאזרחי ישראל, אני מבקש לחזק אותך, אדוני ראש הממשלה. אני יודע שגם היום תעמוד בקומה זקופה ותציג את האמת הפשוטה כפי שהיא".
כמו כן הגיעו לתמוך בנתניהו גם השרות עידית סילמן ומאי גולן, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה וחברי הכנסת טלי גוטליב, ניסים ואטורי, בועז ביסמוט, אופיר כץ ואלמוג כהן.
בנוסף בני משפחות חטופים נכנסו גם כן לבית המשפט כדי לקדם את פניו של נתניהו.
ראש הממשלה התייחס אמש במסיבת עיתונאים לטענות לפיהן הוא מעוניין להתחמק ממשפט. "אני רוצה להתחמק ממשפט? הבל הבלים. 8 שנים אני מחכה ליום הזה, לפוצץ את ההאשמות המופרכות. לא הייתה עבירה אז חיפשו עבירה".
במהלך השבועות האחרונים ניסה נתניהו לצמצם את זמני מתן העדות בבית המשפט אך השופטים לא נעתרו לבקשתו. גם שרי הקבינט וגם שרים אחרים היו מעורבים בפניות ליועצת המשפטית לממשלה ולבית המשפט אך כל הפניות נדחו.
