מסקנות חקירת שריפה שפרצה אמש (חמישי) בביתר עילית מצביעות על כך שנר שנדלק במהלך בדיקת חמץ הוא שגרם לדליקה בדירה בקומה הרביעית של בניין ברחוב פנים מאירים בעיר.
כתוצאה מהשריפה, עשן כבד מילא את חדר המדרגות ועלה לקומות העליונות. לוחמי האש שהוזנקו לזירה נאלצו לפעול בתנאים קשים כדי לחלץ שני מבוגרים מהקומה הרביעית ומשפחה ובה ילד ותינוק מהקומה החמישית.
במהלך פעולות הכיבוי והחילוץ התברר כי במיקום שבו היה אמור להיות פתח לשחרור עשן, נבנו דירות נוספות בניגוד לתקנות התכנון. תוצאה ישירה של הבנייה הבלתי חוקית – לכידת עשן מסוכנת שגרמה לסכנה ממשית לדיירים ולכוחות הכיבוי.
סגן טפסר תמיר ארז, מפקד תחנה אזורית יהודה, מסר: "מדובר באירוע חמור שכמעט והסתיים באסון. נר ששימש לצורך בדיקת חמץ גרם לשריפה, ובעקבות תכנון לקוי של הבניין – הדירה שנבנתה במקום פתח שחרור עשן הפכה למלכודת מסוכנת. תגובתם המהירה של לוחמי האש מנעה אסון כבד".
רס"ר שמעון אלמקייס, חוקר שריפות, הוסיף: "מדובר בשימוש מסוכן וחסר אחריות באש גלויה בתוך דירה זאת חרף הבקשות לעשות זאת בצורה בטוחה. תבנית הבעירה מראה כי ככל הנראה במהלך הבדיקה נדלק אריג בתוך הארון, וזה התלקח כולו לאחר מספר דקות".
עוד הוסיף אלמקייס קריאה לציבור: "התקינו גלאי עשן והצילו חיים. יש להקפיד על התקנת גלאי עשן בכל בית – אמצעי פשוט שמציל חיים".