ימים אחדים אחרי שהדליק משואה בטקס המשואות ביום העצמאות, הודיע היום (שני), מאמן נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו והמדליסט האולימפי אורן סמדג'ה במפתיע על התפטרותו מתפקידו.
"בלב כבד ואחרי לא פחות מ-15 שנה בהם כיהנתי כמאמן נבחרת הגברים של ישראל בג׳ודו, נאלצתי בצער עצום להגיש את התפטרותי לאיגוד הג׳ודו הישראלי", כתב סמדג'ה.
הוא הוסיף "אתם מכירים אותי מאז שאני נער, אתם יודעים שהג׳ודו הוא חיי וחיי הם ג׳ודו. אך דווקא בגלל שהג׳ודו הוא חלק מנשמתי, איני יכול עוד, אני לא מאמין שאומר זאת, אך זהו, אני מרים ידיים ומגיש את התפטרותי".
הוא ציין כי את הצעד הקיצוני החליט לנקוט כדי לעורר את הבעיות בענף הג'ודו. "אני מודאג, מודאג לעתיד הג׳ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים.
ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די", דברי סמדג'ה.
מאיגוד הג'ודו נמסר: "קיבלנו בצער את התפטרותו של אורן. אין לנו כל כוונה להיכנס לוויכוח עם אב שכול למרות אי הדיוקים בדבריו. אורן היה ותמיד יהיה חלק מרכזי במורשת המפוארת של הג'ודו הישראלי".