דובר צה"ל מסר היום (חמישי) כי לאחר חקירה מקיפה בהובלת הענף לאיתור נעדרים של חטיבת הנפגעים, אותר מקום קבורתו של טוראי ארתור גסנר ז"ל – 76 שנים לאחר שנפל בקרב במזרח חבל לכיש.
גסנר נפל ב־20 באפריל 1949 במסגרת מבצע יזום של חטיבת "הנגב" בגזרת גבעות לכיש-אמציה, כאשר מחלקה מגדוד 8 נתקלה בקבוצת מסתננים באזור הכפר דוויימה.
הקרב הסתיים בנפילת שנים-עשר לוחמים, מהם שלושה נעדרים: גסנר, טוראי גבריאל מגנאג'י ז"ל וטוראי קלמן צ'פניק ז"ל.
מממצאי החקירה עולה כי שלוש הגופות הועברו בידי ערביי הסביבה למערה בכפר אידנא שבשליטה ירדנית.
כח צה"ל יצא למבצע ייעודי להשבת הגופות ב־6 במאי 1949, אך רק שתיים מהן זוהו. גופתו של גסנר נותרה בלתי מזוהה, והוא הוכרז כחלל שמקום קבורתו לא נודע.
בשנת 2020 חידש צה"ל את החקירה בעניין, והקים צוות חקירה מיוחד שכלל ניתוח מסמכים, תחקור עדים, סקרים ארכיאולוגיים וניתוחי קרקע. בתום עבודת מטה מקיפה נקבע כי שלושת הלוחמים נקברו יחד בקבר אחים בבית העלמין ברחובות.
בשבוע שעבר עודכנה משפחתו של גסנר, ובה אחייניתו, בדבר תוצאות החקירה על ידי קצינת משאבי אנוש ראשית וראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה. צה"ל צפוי לקיים בקרוב טקס להוספת כרית מצבה על שמו של גסנר ז"ל.
בצה"ל מציינים כי גם מאז תחילת הלחימה הנוכחית, נמשך המאמץ לאיתור נעדרים והשבת שבויים, תוך שמירה על מחויבות מוסרית עמוקה למשפחות.
ראש אגף כוח האדם, אלוף דדו בר כליפא, מסר: "לאחר 76 שנים ובתום חקירה מעמיקה ומקצועית, נפלה בחלקנו הזכות לקבוע כי ארתור גסנר ז"ל, הנעדר האחרון מהפעולה בבית גוברין ב-1949, טמון בבית העלמין הצבאי ברחובות יחד עם חבריו לנשק קלמן צ'פניק וגבריאל מגנאג'י זכרונם לברכה".
"כה חשובה ההזדמנות להביא עולם על תיקונו בסוגיה רבת שנים, בייחוד בעת הזאת חשוב לזכור ולפעול כך שיידעו כולם כי צה"ל לא שוקט על שמריו גם לאחר זמן רב, ועמל להביא מזור למשפחות החללים ואת אחרון הלוחמים לקבר ישראל. יש לנו מחויבות עליונה ומוסרית להשיב את החטופים והנעדרים וכך נמשיך לפעול".