דובר צה"ל חשף נתונים מעודכנים ופרטים אודות הלחימה ברצועת עזה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון", אשר מהווה המשך ישיר של הפעילות בשנה וחצי האחרונות.
לפי הנתונים, צה"ל צפוי להגיע לשליטה מבצעית מלאה בכ-75% משטח הרצועה בתוך חודשיים. נכון להיום, צה"ל שולט בלמעלה מ-40% מרצועת עזה.
מאז סיום הפסקת האש, צה"ל תקף 2,900 מטרות וסיכל למעלה מ-800 מחבלים. בין המחוסלים, מעל 50 בכירים ומוקדי ידע סוכלו, ובהם 11 יעדי איש שלטון, 10 מג"דים-סמג"דים, 18 מפקדי פלוגות ו-12 יעדי איש בתחום ההתעצמות. בנוסף, חוסלו שני מוקדי ידע במודיעין הצבאי של ארגון הטרור חמאס.
מבצע "מרכבות גדעון" מוגדר כהמשך ישיר למבצע "עוז וחרב" שהחל לפני כחודשיים, ובמהלכו חיסלו כוחות צה"ל מאות מחבלים, ביתרו את הרצועה ושולטים במסדרון מורג. צה"ל טיהר את אזור רפיח, הרחיב את מרחב האבטחה והשמיד מתחמי אויב בדרום ובצפון הרצועה. המבצע מתבסס על "למידת האויב ופיתוח שיטות חדשות להשמדת חמאס ולהכרעתו".
"אנחנו הולכים להכרעה. חיי החטופים עומדים לנגד לוחמי ומפקדי צה"ל כל העת. צה"ל עושה את מירב המאמצים להימנע מפגיעה בחטופים. המשך הלחץ הצבאי מהווה מרכיב מרכזי במיטוט חמאס ובהחזרת החטופים. שתי המטרות כרוכות זו בזו. ההכרעה משרתת את שחרור החטופים", אמר גורם צבאי.
צה"ל מעיד כי חמאס כיום "פגוע באופן קשה" וכי "המצב ברצועת עזה לוחץ אותו והוא נמצא במבוי סתום". רוב הפיקוד הבכיר הושמד ויכולת המשילות של חמאס נפגעה באופן קשה, כאשר רוב אנשי השלטון שלו חוסלו ויש לו "בעיות רבות בשלטון הפנים למול האוכלוסייה".
מצב זה יוצר "סדקים בזהות, ביראה ובתלות של האוכלוסייה הפלסטינית בחמאס". למרות זאת, חמאס עדיין מתפקד בחטיבות הליבה.
צה"ל פועל בשיטה חדשה של תפיסת שטחים, במסגרתה הוא "מייצר הזדמנויות חדשות, מתאים את דרכי הפעולה שלו ובוחן את המציאות המשתנה". במסגרת שיטה זו, צה"ל יפעל לטיהור והשמדת כל תשתיות הטרור ברצועה, ולאחר מכן יחזיק בשטח ולא יאפשר התבססות מחדש של מחבלי חמאס ושיקום תשתיות טרור.
שיטה זו, לדברי צה"ל, "ממוטטת את חמאס מבפנים" ופוגעת ביכולותיו הצבאיות, מערערת את שליטתו בשטח ושוחקת את אמון האוכלוסייה בו.
