צה"ל פרסם הבוקר (רביעי) את מסקנות תחקיר הקרב בקיבוץ כרם שלום, שהתרחש בשעות הבוקר של ה־7 באוקטובר - במסגרת מתקפת הטרור הנרחבת על יישובי עוטף עזה.
על פי הדו"ח, צה"ל לא עמד במשימתו למנוע את חדירת המחבלים ליישוב, אך פעולתם הנחושה של לוחמים מקומיים וחברי כיתת הכוננות מנעה תרחיש חמור בהרבה.
מהתחקיר עולה כי כ־100 מחבלים חדרו לכרם שלום במספר גלים. במהלך הקרבות נהרגו שישה מאנשי כוחות הביטחון, ותשעה לוחמים ואזרח נוסף נפצעו. בתוך הקיבוץ, חברי כיתת הכוננות הצליחו לחסל תשעה מחבלים ולבלום את התקדמותם. במקביל, כוחות צה"ל שפעלו בסמוך ליישוב ניטרלו עשרות מחבלים נוספים. למרות זאת, נגרם נזק כבד לתשתיות הקיבוץ, ותהליך השיקום טרם הושלם.
בין הממצאים הבולטים בתחקיר מצוין כי נפילתו של אלוף־משנה אסף חממי ז"ל - מפקד החטיבה הדרומית של אוגדת עזה - בשעות הראשונות של הלחימה, הביאה ל"קריסת השליטה הגזרתית ושיבוש פעילות מפקדות החטיבה". עוד נכתב כי "אוגדת עזה הוכרעה למשך מספר שעות", מה שהוביל לחוסר תיאום בהגנה על יישובים באזור, ובהם כרם שלום.
התחקיר מתאר גם את הקשיים המבצעיים בגזרה: גדר המערכת נפרצה ב־11 מוקדים שונים, ויחד עם זאת, מחבלי חמאס תקפו בעוצמה את מחנה "אמיתי" מצפון לכרם שלום. ההתקפה הקשתה על פלוגות שאיישו את המחנה - פלוגת כרם שלום ופלוגת עתודה - לצאת לסיוע. הכוח העיקרי בגזרה, גדוד 934 מחטיבת הנח"ל, פעל בנחיתות מספרית משמעותית במהלך השעות הראשונות.
על פי התחקיר, אותו ערך אל"ם איילון פרץ, כוחות הגדוד יחד עם חברי כיתת הכוננות "פעלו באומץ לב וחתרו למגע כמצופה". הקרבות בשטח התנהלו בעוצמה גבוהה והצליחו לבלום את המחבלים שוב ושוב עד לסיום הקרב הראשון, בסביבות השעה 07:30. החלטתו של סגן מפקד גדוד 934 לרכז את המאמצים בהגנת הקיבוץ סייעה, כך לפי הדו"ח, לעיכוב המשך ההתקפה על כרם שלום.
עיקרי המסקנות והלקחים:
- צה"ל כשל בהגנה על מרחב כרם שלום.
- מערכת הפיקוד והשליטה נפגעו, מה שהקשה על ניהול הלחימה.
- ההתקפה על מחנה אמיתי הקשתה על הגעת הכוחות לקיבוץ להמשך הלחימה.
- חברי כיתת הכוננות פעלו בצורה יוצאת דופן והיוו דוגמה ומופת להגנת יישוב, תוך הדיפת המתקפה.
- הכוחות המגנים בגזרה, מפקדים, תצפיתניות, כוחות נח"ל, טנקים, חיל האוויר פעלו בגבורה ומקצועיות, ומנעו פגיעה חמורה הרבה יותר בקיבוץ.
- צוות החירום היישובי והרפואה פעל בצורה טובה בסיוע לפצועים ובפינוי, אך היה עליו ליידע את התושבים בזמן אמת על הימצאות מחבלים בקיבוץ.
מקיבוץ כרם שלום נמסר: "אנו מודים לצה"ל על כך שבהצגת התחקיר לקח אחריות, הודה בכשלים ואף התנצל עליהם בפנינו. יחד עם זאת אנו מצפים כי מפקדים בכירים ששימשו בתפקידים בשנים שקדמו לאירוע ובמהלכו, יקחו אחריות אישית על המחדל והאסון.
"אנו מוקירים את עבודת התחקיר המאומצת והמקצועית בהובלת אל"מ איילון פרץ.
"ממצאי התחקיר חיזקו את שידענו והוכיחו כי ניצלנו הודות לגבורת כיתת הכוננות בהובלת אליה בן שימול הרבש"ץ, ולקומץ חיילי סיירת נח"ל שלחמו בתוך הקיבוץ במשך שעות ארוכות. למרות העיכוב בהגעת חיל האוויר, משהגיעו הם השפיעו באופן מהותי בבלימת כוחות האויב ומניעת חדירה של מאות מחבלים נוספים. במקביל, לוחמי סיירת הנח"ל והטנקיסטים שפעלו סביב לקיבוץ עשו כמיטב יכולתם אל מול עשרות מחבלים ונלחמו בגבורה רבה ובאומץ לב.
"בתוך תחושת הגבורה וההצלה אנו חווים גם כאב ענק על אובדן חברינו לקהילה, חברי כיתת הכוננות רס"ר עמיחי ויצן ורס"ר ידידיה רזיאל ז"ל שנלחמו בגבורה עילאית ונפלו בקרב על הגנת הבית. בקרב על הגנת כרם שלום, נפלו חיילים בתוך הקיבוץ ובסביבתו. סמ"ר ירון שי, סמל נתן חי ליאר, סמל ראשון אור מזרחי וסרן תומר שוהם. והסמג"ד רס"ן עידו שני.
"חברי כרם שלום שולחים חיבוק עמוק למשפחות השכולות, ואין ספק כי הקרבתם הצילה חיים ומנעה אסון כבד יותר . במהלך היום נפצעו קשה שני חברים מהקיבוץ והם נמצאים בעיצומו של תהליך שיקום.
"עם זאת, התחקיר אינו סוף פסוק, חשיבותו תימדד ביישום ממסקנותיו באופן ברור ונחרץ.
"אנו מצפים כי מעתה הצבא יהיה קשוב יותר לצרכי הביטחון של כרם שלום ולאזהרות שעולות מתושבי המקום הערים לשינויים שחלים בהיערכות האויב. אנו מצפים שיינקטו פעולות ברורות כדי שאירוע כזה לא יתרחש שוב.
"קיבוץ כרם שלום הינו קהילה מעורבת ומאוחדת המאגדת בתוכה אוכלוסיות מגוונות החיות יחד, והשלום בעם הוא ערך עליון עבורנו", נמסר מהקיבוץ.
אנו קוראים לכל נבחרי הציבור להקים בהקדם וועדת חקירה ממלכתית שתהיה מוסכמת על מגוון רחב ככל הניתן של הקולות בעם, אשר תחקור לעומקם לא רק את כשלי ה 7 באוקטובר , אלא של שנים ארוכות שקדמו לו- כדי להבטיח את בטחון מדינת ישראל ושאירוע כזה לא יחזור.
בימים אלו קהילת כרם שלום מתחילה אט אט את תהליך החזרה לביתה מתוך אהבה, שליחות, ותחושת חיבור עמוקה למקום.
אנו מחזקים את ידי צה"ל וכוחות הבטחון עד להשגת מטרותיהם:
בראש ובראשונה השבת כל אחינו ואחיותינו החטופים הנמקים בשבי החמאס, ובלעדיהם לא נוכל לשקם את חיינו כאן. והשמדת ארגון הטרור החמאס על מנת שנוכל לחזור לקיים חיים פורחים ובטוחים לעוד שנים רבות.