עימות פיזי חריג התרחש לאחרונה בבית הלבן בין אילון מאסק לשר האוצר האמריקני סקוט בסנט, בעקבות מחלוקת בנוגע למינוי ראש רשות המסים. כך דיווח העיתון "וושינגטון פוסט".
לפי הדיווח, מאסק דחף את סקוט בכתפו, וזה השיב לו במכה - כאשר גורמים שנכחו במקום נאלצו להפריד ביניהם.
האירוע המדובר התרחש באמצע אפריל, במהלך פגישה בחדר הסגלגל בהשתתפות הנשיא דונלד טראמפ. סטיב באנון, יועץ לשעבר לנשיא ואחד ממקורביו, אמר ל"וושינגטון פוסט" כי מאסק ובסנט הציגו מועמדים שונים לראשות רשות המסים. טראמפ בחר לבסוף במועמד של בסנט, מה שגרר חילופי עלבונות מחוץ לחדר.
לדברי באנון, בסנט לעג למאסק על כך שלא הצליח לעמוד בהבטחתו לחשוף טריליון דולר מבוזבזים בהוצאות הממשלתיות במסגרת תפקידו כמוביל משרד חדש לייעול ממשלתי. מאסק לא נותר חייב ודחף את בסנט "כמו שחקן רוגבי". הנשיא, שנודע לו על העימות, הגיב בקצרה: "זה יותר מדי".
האירוע הזה הוא חלק משרשרת מתחים בין מאסק לבין גורמים בממשל טראמפ. קודם לכן, מאסק מתח ביקורת על יועץ הסחר פיטר נבארו, וכינה אותו "אידיוט". הוא גם ניסה ללא הצלחה לשכנע את טראמפ לוותר על תוכנית המכסים.
הדיווח מגיע על רקע הסכסוך המתמשך בין מאסק לטראמפ, שהחריף לאחרונה בעקבות ביקורת פומבית של מאסק על הצעת חוק תקציבית של טראמפ, אותה כינה "תועבה מגעילה".
בתגובה, טראמפ איים לבטל חוזים ממשלתיים עם חברותיו של מאסק, כולל SpaceX ו-Starlink, והזהיר כי אם מאסק יתמוך במועמדים דמוקרטיים בבחירות האמצע של 2026, הוא "ישלם את המחיר".
מאסק לא נשאר חייב ותקף את טראמפ בשורה של פוסטים ברשת החברתית שבבעלותו X, בהן טענה כי טראמפ מופיע ב"קבצי אפשטיין", מסמכים ממשלתיים הקשורים לג'פרי אפשטיין - והציע כי זו הסיבה לכך שהמסמכים לא פורסמו לציבור. מאסק לא סיפק הוכחות לטענותיו, והציוץ נמחק אתמול.
סגן הנשיא ג'יי די ואנס התייחס בסוף השבוע לראשונה לעימות בין השניים בפודקאסט בפודקאסט של הקומיקאי תיאו וון. "זו טעות ענקית לאיש העשיר בעולם להיות במלחמה עם האיש החזק בעולם", אמר ואנס והוסיף כי הוא "מקווה שאילון יבין את זה ויתקפל. אני חושב שאם אילון יירגע קצת הכל יהיה בסדר".